Cấu trúc

Trước 2016, SAT được chia ra làm 3 môn: Toán, Đọc hiểu và Viết.

Thời gian làm bài kéo dài 3 giờ 45 phút với 10 phần thi: 7 phần 25 phút, 2 phần 20 phút, 1 phần 10 phút, trong đó có một phần 25 phút không chấm và được sử dụng để cân bằng giữa các phần thi và nghiên cứu cho các đợt thi sau. Thí sinh sẽ không biết phần nào sẽ không được chấm điểm và do đó phải cố gắng hoàn thành tất cả các phần thi đều nhau.

Giữa các phần 25 phút với nhau và giữa các phần 20 phút với nhau, các môn sẽ xuất hiện theo thứ tự ngẫu nhiên tùy theo mã đề để tránh quay bài giữa các thí sinh.

Giờ bắt đầu khoảng từ 8 giờ 30 đến 9 giờ và kết thúc vào khoảng 12 giờ 30 đến 13 giờ chiều tùy theo bước hướng dẫn trước khi làm bài. Sau phần thứ 2, thứ 4 và thứ 6, thí sinh sẽ có 5 phút nghỉ giải lao.

Sắp xếp câu hỏi trong mỗi phần thường dựa theo mức độ khó của câu hỏi tuy nhiên, College Board không tiết độ cách sắp xếp và nhận định này chủ yếu là qua những người đã thi qua. Khác với nhận định trên, với phần Đọc hiểu, câu hỏi được xếp theo thứ tự đọc của bài văn.

Chấm điểm

Với mỗi đáp án đúng, thí sinh được nhận một điểm. Với mỗi đáp án sai,thí sinh sẽ bị trừ điểm (trước 2016) . Tổng điểm nào được gọi là điểm thô và sẽ được so và quy đổi sang thang điểm chuẩn từ 200 đến 800 cho mỗi môn.

Tổng điểm của SAT trước 2016 là 2400 và điểm thấp nhất có thể đạt được là 600.

Vì tính chuẩn hóa của nó, việc so điểm giữa năm này và năm khác có thể thực hiện được và College Board đảm bảo thí sinh đạt được 600 điểm cho năm này sẽ có trình độ tương đương với thí sinh đạt được 600 điểm vào năm trước.

Phần 1: Toán

Phần Toán SAT bao quát các chủ đề toán học cực kỳ cơ bản đối với học sinh Việt Nam và có thể hoàn thành phần thi này mà không cần dùng máy tính. Chủ đề trong phần thi Toán bao gồm số học, đại số, thống kê, đọc biểu đồ, phương trình bậc hai, phương trình bậc ba, đồ thị, hình học phẳng. Phần Toán SAT gồm 3 phần:

• Một phần 25 phút gồm khoảng 20 câu hỏi trắc nghiệm (A, B, C, D, E).
• Một phần 25 phút gồm 8 câu hỏi trắc nghiệm (A, B, C, D, E), và 10 câu hỏi tự tìm ra câu trả lời (thí sinh ghi đáp án vào một khung dạng lưới)
• Một phần 20 phút gồm khoảng 16 câu hỏi trắc nghiệm (A,B,C,D,E)

Phần 2: Đọc hiểu

Phần Đọc hiểu của SAT gồm 3 phần nhỏ:

• Hai phần 25 phút với mỗi phần 24 câu hỏi
• Một phần 20 phút với 19 câu hỏi

Các câu hỏi trong phần đọc hiểu được chia làm hai loại:

• Các câu hỏi về từ vựng: là các câu hỏi điền vào chỗ trống. Mục đích của các câu hỏi này là kiểm tra vốn từ vựng của học sinh, đặc biệt tập trung vào những từ khó mang tính chuyên môn.
• Các câu hỏi cho bài đọc: tập trung vào 2 kỹ năng chính là đọc lướt (scan) và đọc để tìm ý cụ thể trong bài (skim)

Phần 3: Viết

Phần Viết của SAT được đưa vào từ năm 2005 dựa trên nhu cầu của các trường đại học tìm kiếm một công cụ để đánh giá tốt hơn khả năng viết của thí sinh. Phần Viết được phỏng theo bài thi SAT II: Writing được tổ chức trước 2005.

Phần Viết gồm ba phần:

• Một phần viết luận 25 phút
• Một phần ngữ pháp 25 phút với 35 câu hỏi
• Một phần 10 phút với 14 câu hỏi

Phần viết luận yêu cầu thí sinh phải trình bày quan điểm của mình về một vấn đề nào đó trong xã hội được đưa ra dưới dạng một vài câu đề, có thể là câu nói của một danh nhân hay trích đoạn của một tác phẩm nào đó và một câu hỏi.

Hai phần còn lại đánh giá khả năng sử dụng ngôn ngữ Anh một cách chính xác, bao gồm viết đúng Ngữ pháp, sử dụng đúng từ ngữ và trình bày câu cú một cách mạch lạc.